El menú de los colegios públicos cuesta 1,67 euros más al día en León que en Segovia

Las empresas que gestionan los comedores escolares de la Junta de Castilla y León facturan hasta trece tarifas diferentes en función de la zona de la comunidad en la que estén. En algunos casos, la disparidad de tarifas es de céntimos, casi inapreciable. Pero la brecha entre el área más barata, situada en una parte de la provincia de Segovia, y la más cara, ubicada en León, es de 1,67 euros.

El coste del comedor para familias de Riaño, Lorenzana o Cistierna que no perciban beca puede suponer pagar 300 euros al año más por escolar, si el pequeño tiene una salud de hierro y no falta a clase, que otra con idénticas circunstancias que resida en la zona Segovia 1. La factura del comedor escolar en el primer caso por los 180 días lectivos sería de 905 euros. La de segundo, de 604.

Las diferencias de precio se dan entre todas las provincias e, incluso, entre colegios de la misma en el caso de Segovia, Valladolid, Burgos, Palencia y León. ¿Se ha planteado la Junta establecer una tarifa autonómica que iguale lo que pagan los ciudadanos con independencia del lugar en el que vivan?

El director general de Política Educativa Escolar, Ángel Miguel Vega Santos, explica que la Consejería de Educación ha optado por licitar este servicio en varios lotes y no en uno solo para no dejarlo en manos de una única firma y favorecer la participación de pequeñas y medianas empresas, lo que incide en que presenten ofertas más competitivas y permite ajustar más los pliegos de condiciones. El servicio está articulado en quince lotes o zonas y lo prestan cinco firmas o uniones temporales de empresas. Aramark sirve las comidas de Ávila, un área de Segovia y las dos de Valladolid; Igmo las dos de Burgos y Soria; la UTE de Serunión y el Grupo Lince atiende los comedores de una de las áreas de León, Palencia, la otra de Segovia y Zamora; Clece y G. H. Luz da servicio a las dos zonas de Salamanca; y De Celis gestiona los comedores de la zona leonesa que cierra el mapa.

«La diferencia en el precio era mayor antes, cuando cada centro contrataba el servicio por su cuenta. Ahora no es tanta y en muchos casos se atenúa con las ayudas de comedor», argumenta Vega Santos. El servicio es gratuito para aquellos alumnos que están obligados a desplazarse de su localidad para acudir a clase. León es, con 1.850 escolares, la provincia que más alumnos tiene en estas circunstancias, seguida de Burgos, con 1.847. En total hay 7.179 niños que cogen el autobús escolar en los pueblos de Castilla y León y comen en el colegio.

La Junta también paga el menú completo de otros 13.122 escolares que son miembros de familias numerosa de categoría especial, víctimas de violencia de género o del terrorismo, niños en régimen de acogida o que viven en hogares que no superan los 15.039 euros de ingresos anuales. Las familias de otros 1.835 comensales acaban de obtener para este curso una beca del 75% del coste del menú y pagan la mitad los padres o tutores de 4.334 escolares más.

Abonan el precio completo las familias de 9.292 niños que acuden habitualmente al comedor y no encajan en ningún supuesto de beca y las de los 5.813 escolares que no llegan a la mitad de los días lectivos del mes y otros que acuden puntualmente. Entre todos suman 45.665.

El extenso mapa de Castilla y León y la dispersión de centros hace que la Junta mantenga en servicio 506 comedores con características dispares (algunos muy concurridos, con doble turno, y otros con menos de diez niños) y condicionan el pliego de condiciones de un servicio «muy intensivo en mano de obra», según subraya el director general de Política Educativa. La aplicación en su día de convenios colectivos provinciales es uno de los factores que cimentan las diferencias de tarifas.

La Junta acaba de dar de paso la actualización de precios para este curso. La revisión se hace en función de dos variables: el incremento salarial en el convenio nacional de restauración colectiva y el IPC anual de alimentos y bebidas a fecha de septiembre. Las tarifas han subido entre 5 y 6 céntimos.