Una imparable Cultural avanza con autoridad

Se acaban los calificativos con esta Cultural. El equipo de Luis Castillo, por si fuera poco con hacerse un hueco en los playoff en su primera temporada en Segunda FEB, ha dejado claro que no se va a conformar solo con eso. Ya ha superado su primer obstáculo, pero, más allá de hacerlo, cabe destacar la forma en la que lo ha hecho.

Los leoneses llegaban al partido de vuelta con una renta más que valiosa de veinte puntos (70-90). El pase estaba prácticamente encarrilado, pero, el cuadro rojiblanco, lejos de salir a aguantar las embestidas visitantes, tomaron las riendas del partido desde el primer minuto para acabar ganando el partido con una amplia renta (107-90).

El equipo de Luis Castillo se enfrentará en la segunda ronda a Fibwi Palma, que consiguió remontar a Caja 87 a pesar de la distancia que tenían los sevillanos de 29 puntos del partido de ida. Así, el primer partido se disputará en el Palacio el próximo fin de semana y, posteriormente, los leoneses visitarán la isla.

Todavía sin Fares Ochi, aunque ya con Pau Isern plenamente recuperado tras participar algunos minutos en la ida, la Cultural saltó al Palacio con la idea de defender su renta de veinte puntos mediante la solidez defensiva que caracterizó a los leoneses en el duelo de ida.

El quinteto inicial de Luis Castillo fue el mismo que saltó a la pista en Benicarló y que carburó para empezar a cimentar el vital triunfo conseguido allí. Cuando algo funciona, mejor no tocarlo. Todo lo contrario sucedía, evidentemente, en los valencianos, que realizaron variaciones de inicio en busca de encontrar las costuras a la Cultural.

Las defensas empezaron bien posicionadas en ambos conjuntos, impidiendo las circulaciones ofensivas. Benicarló logró su primera renta de tres tantos con un triple de Lafuente que replicó inmediatamente Rodri Llamas (5-5).

Ante la poca eficacia de Fàbrega en los primeros minutos, Luis Castillo optó por ingresar a Pau Isern en la dirección de juego y el base se estrenó con un lanzamiento para poner a los leoneses en ventaja (11-9). Basándose de nuevo en el liderazgo del rebote, la Cultural quería ganar el partido, independientemente del resultado de la ida.

Y, para demostrar que lo ocurrido en Benicarló no fue una casualidad, Greeley y Bultó se afinaron desde el perímetro hasta subir la renta hasta los diez puntos (22-12). Solicitó un tiempo muerto Santi Cerdán en busca de frenar el vendaval inicial, pero Pau Isern apareció para sumar cinco tantos consecutivos y abrir aún más brecha (27-14). Al término del primer cuarto, la superioridad volvía a ser muy notable.

A pesar del evidente dominio, la defensa de la Cultural estaba dejando espacios fruto de la buena circulación de Benicarló, pero los visitantes se mostraron muy erráticos en el tiro, sin conseguir transformar sus opciones para acercarse (34-22). Tal fue así que, al descanso, el cuadro valenciano solo había conseguido marcar dos triples de los dieciséis lanzados.

Mientras tanto, los de Luis Castillo, sin presión alguna y sintiéndose a un nivel muy superior, lanzaban una y otra vez con un acierto abismal, por encima del setenta por ciento. Cualquier atisbo de remontada por parte de los valencianos se había agotado antes del descanso, pues a la distancia de veinte puntos de la ida había que sumarle una nueva renta aún mayor (51-28).

Con Kyle Greeley haciendo fácil lo difícil -15 puntos en el primer tiempo- y un omnipresente Rodri Llamas, la Cultural se fue al descanso con todo ya decantado (61-38), aunque antes se tuvo que parar el partido por la lesión de uno de los dos colegiados.

La segunda mitad comenzó con retraso por la lesión del colegiado que obligó a esperar un recambio. El Benicarló aprovechó el parón para rehacerse e intentar, al menos, mostrar una mejora cara, como así hizo en los instantes posteriores a la reanudación.

Los valencianos subieron de ritmo en ataque y aumentaron el acierto a canasta, llegando a ponerse a quince puntos (68-53). Hasta ahí lograrían recortar la renta, antes de que Isern y Vázquez devolvieran el margen a los veinte puntos.

De la misma forma que sucedió en Benicarló, aunque ahora con todo mucho más sentenciado, lo que supone que pueda llegar a entenderse, la Cultural vivió un tramo de mayor imprecisión y algo de precipitación, aunque eso tampoco supuso ninguna variación en el luminoso al término del tercer cuarto (82-62).

Luis Castillo, consciente también de que todo estaba decidido ya, brindó la oportunidad a Álvaro Fernández de sumar minutos en una fase de ascenso. Y el joven, lejos de amedrentarse ante un duelo de este nivel, se sumó también a la lista de anotadores.

Finalmente, superando los cien puntos y con anotación de los doce jugadores convocados por Luis Castillo, la Cultural se dio un nuevo festín en el Palacio para seguir dando argumentos a la afición a la hora de soñar con el ascenso.