Derbi ilusionante para dar el pistoletazo de salida

Nuevo año, nuevos retos. Con la ilusión por bandera, la Cultural empezará el año afrontando un desafío de muchos quilates. Los de Luis Castillo viajarán al Lydia Valentín para enfrentarse al Clínica Ponferrada SDP el próximo sábado (19:30 horas). Un derbi de alta intensidad entre dos equipos que llegan al duelo en dinámicas muy dispares, aunque con las mismas ganas de empezar el 2025 sumando un triunfo de mucho peso.

El conjunto leonés se marchó a las vacaciones navideñas con buen sabor de boca tras el recital ofensivo mostrado en el Palacio de Deportes ante La Salud Archena (102-79). Los culturalistas mostraron su mejor cara en ese encuentro, que sirvió para elevar a la Cultural a una zona más tranquila de la tabla e inyectar mucho optimismo en la pelea por la permanencia.

El equipo dirigido por Luis Castillo afronta el último partido de la primera vuelta con una suma de siete triunfos y tan solo cinco derrotas. Siendo realistas, se trata de una cifra tan sorprendente como inesperada que coloca al cuadro leonés en la cuarta posición de la tabla. El Clínica Ponferrada, por su parte, a pesar de ser ya un equipo experimentado en la categoría, no ha sumado el mejor inicio posible y se mantiene octavo con un récord de seis victorias y seis duelos perdidos.

La situación en la tabla, alejados de la zona alta, y la dinámica más reciente que atraviesan los blanquiazules no deja de lado las múltiples virtudes que reluce el conjunto dirigido por Oriol Pozo. La realidad es que, a pesar de algunos resultados adversos sufridos, el cuadro berciano es uno de los clubes más atractivos de ver en la categoría por su alto ritmo de juego. Destaca, en este ámbito, el esloveno Matija Samar, máximo anotador del grupo con 262 puntos y un promedio de 21,83 puntos en los doce encuentros disputados.

Además, los únicos precedentes esta temporada entre ambos rivales decantan la balanza a favor del cuadro de Ponferrada. A pesar de que se trataba simplemente de encuentros de preparación para la competición, el equipo blanquiazul venció en dos ocasiones a la Cultural durante el mes de septiembre en la Copa de Castilla y León (75-87 y 59-58). Sin embargo, los bercianos llegan a este duelo tras encajar dos derrotas dolorosas ante Cáceres (64-66) y Caja 87 (76-67).

La Cultural, por su parte, comparece a este encuentro en un momento muy dulce en cuanto a juego, aunque con unas vacaciones de por medio que han pausado la progresión de los leoneses. Las dos últimas victorias ante La Salud Archena (102-79) y Clavijo (70-94) sirvieron de bálsamo para un conjunto culturalista que, más allá de conseguir buenos resultados, también relució una gran versión de su juego. La efectividad mejoró notablemente, sobre todo desde la línea de tres, y también la defensa. El único pero que se pudo poner a los de Luis Castillo en el último encuentro fue, posiblemente, la debilidad en el rebote defensivo en algunos tramos.

Para paliar este problema, entre otros, ha llegado a la Cultural Rey Abad. El flamante fichaje dominicano de 2,10 metros de altura aportará centímetros a un equipo necesitado de un perfil así. Su físico servirá como ayuda tanto en ataque como en la defensa debajo del aro. El nuevo jugador ya estará a disposición de Luis Castillo, aunque aún no lo hará al cien por cien de forma física. Una situación similar es la de Kyle Greeley. El alero estadounidense ya está recuperado de su lesión y, aunque debe regresar paulatinamente, también será uno más en la expedición culturalista a Ponferrada.

Los números, el juego de ambos equipos y la intensidad que se vive siempre en los derbis provinciales auguran un enfrentamiento por todo lo alto entre dos conjuntos que intentarán no cometer el más mínimo error. Será el último partido de la primera vuelta y el preludio de una segunda tanda de partidos que se antoja apasionante.

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