Karpov, un rey al que hacer jaque en León

Su mirada fija sobre las piezas gigantes recordaba en la mañana de este viernes a aquella concentración técnica de la que hacía gala contra su eterno rival. Con el recuerdo lejano de los grandes duelos de los ochenta frente a Kasparov, Anatoli Karpov llegó a la capital leonesa acompañado del frío propio de este enero para presentar su duelo ante el Gran Maestro leonés Jaime Santos.

No era su primera vez en León, ciudad de la que aseguró con contundencia que «tiene una gran tradición ajedrecista». El motivo de la visita no era otro que presentar las dos partidas de exhibición que disputará contra Santos. Una ocasión para rememorar las históricas partidas que marcaron la historia del tablero mundial, contando además con quien ha sido cronista de excepción, el periodista Leontxo García.

La partida del genio ruso será más que especial. El legendario jugador ruso y el leonés número 6 del ranking nacional presentaron las dos citas que celebrarán este viernes y el sábado en los tableros gigantes instalados en León.

Es sin duda el plato fuerte del Magistral de Ajedrez. Dos citas en las que la empresa leonesa RMD ha transformando para la causa toneladas de neumáticos inservibles en juegos de ajedrez gigantes para el disfrute de cientos de aficionados, en los que se enfrentarán Karpov y Santos haciendo equipo con niños de 7 a 12 años.

Para Karpov, que afirmó con cierta nostalgia que ya no compite el título mundial, estas partidas «serán una gran experiencia para los niños porque es un proyecto especial, una idea atractiva en una ciudad como León, con gran tradición de ajedrez». No obstante, el excampeón mundial sigue en activo, con tres torneos previstos para este año, en Suecia, Holanda y España. Además, lidera más de 40 escuelas de ajedrez en todo el mundo y tiene campamentos de ajedrez de verano, incluido uno en Cataluña.

Por su parte, Jaime Santos explicó que iniciativas como ésta ayudan a potenciar la afición entre los más jóvenes y reconoció que a nivel personal es «un orgullo poder jugar con uno de los mejores de la historia del ajedrez».

El alcalde de León, José Antonio Diez, reafirmó por su parte la apuesta del Ayuntamiento por el deporte y por el fomento de las escuelas y clubes deportivos, y reconoció «haber crecido escuchando aquellas batallas de ajedrez entre Karpov y Kasparov».

El director del Magistral de Ajedrez Ciudad de León, Marcelino Sión, fue el encargado de explicar los detalles técnicos de ambas partidas. Serán, de hecho, dos encuentros de David y Goliat, puesto que han sido niños muy pequeños los ganadores de los sorteos realizados para elegir quién hacía equipo con los maestros del ajedrez.

En el sorteo realizado en el tablero de E-Leclerc resultaron ganadores Daniel Giganto, de 7 años y que hará equipo con Santos, y Einar Urdiales, de 8 años y que hará equipo con Karpov en la partida de este viernes.

En el sorteo realizado en el tablero situado frente a El Corte Inglés, han resultado ganadores María Olego, de 12 años y que hará equipo con Santos, y Ángel Pulgarín, de 10 años, que hará equipo con Karpov en la partida de mañana 4 de enero.

Desde el pasado 21 de diciembre (y hasta el 7 de enero), cerca de 3.000 aficionados han participado ya de forma gratuita en partidas de ajedrez XXL (de un máximo de 20 minutos).

Una forma diferente de vivir el ajedrez disfrutando de la envergadura de un tablero mega gigante, de 100 metros cuadrados, con piezas de más de 100 kilos y realizadas con caucho reciclado procedente de 1.250 neumáticos de desecho.