Cementos Cosmos solicitará a la Junta sustituir el coque de petróleo por neumáticos usados como combustible

El director de la planta, Jaime Santoalla, insistió este jueves en que la modificación no supondrá un aumento en las emisiones y confió en que el proceso administrativo se resuelva en un plazo de seis meses.

Al respecto, Santoalla recordó que la planta de Cosmos en Toral consume actualmente cerca de 60.000 toneladas de coque al año. Las previsiones de la compañía pasan por sustituir un 30 por ciento de ese combustible por neumáticos que hayan cumplido su ciclo de vida y que puedan tener un segundo uso, en este caso, a través de la valorización energética.

En ese sentido, el director de la planta resumió las ventajas que aporta este combustible en motivos de “competitividad”, ya que la fábrica de Toral es “la única en todo el noroeste peninsular que no tiene autorizados procesos de sustitución”.

Al respecto, Santoalla recordó que las otras dos cementeras existentes en la Comunidad -Cementos Tudela Veguín, en el municipio leonés de La Robla, y Cementos Portland Valderrivas, en Venta de Baños (Palencia)- tienen autorizado el uso de combustibles más baratos, como plásticos, lodos de depuradora o residuos de papel, además de los neumáticos gastados.

En la misma línea, el director insistió en que el combustible representa entre el 30 y el 40% del coste total de producción de la planta, por lo que la fábrica de Toral estaría “en desventaja” frente a sus competidoras. “Reclamamos igualdad de condiciones”, resumió Santoalla, que recalcó que este tipode procesos se llevan a cabo “en la práctica totalidad de las cementeras españolas”, en concreto, en 29 de las 33 existentes en el territorio nacional.

Otro de los motivos que ha llevado a Cosmos a solicitar esta modificación de la autorización ambiental son los compromisos que la fábrica mantiene en cuestión de lucha contra el cambio climático.

Al respecto, Santoalla recordó que el problema de emisiones de las cementeras “es global, no local”, y que la segunda vida de unos neumáticos que acabarían incinerados supone una reducción de las emisiones globales de CO2, que, recordó, deben reducirse un 40 por ciento de cara a 2030. Además, el proceso de valorización energética contribuye a la economía circular y a la sostenibilidad ambiental, destacó el director de la planta.

En el año 2011, Cementos Cosmos ya adaptó sus instalaciones para el uso de biomasa como combustible alternativo, lo que permite que en estos momentos la fábrica no tenga que realizar ninguna inversión para la puesta en marcha del nuevo sistema, siempre que obtuviera la autorización administrativa.

Una empresa gestora se encargaría de suministrar los neumáticos ya despiezados a la fábrica, que efectuaría el control en la recepción y pasaría a almacenar el combustible en una de las naves del recinto. El nuevo combustible se usaría en el precalcinador del horno, “el corazón de la fábrica”, donde el material crudo extraído de las canteras debe descarbonatarse para permitir la fabricación de clínker, el producto intermedio del cemento.

Además, el proceso incorpora sistemas automáticos de control para garantizar una combustión en condiciones óptimas y llevar a cabo un paro automático en las instalaciones en caso de superar las emisiones, de que falte materia prima o de que la temperatura alcanzada no sea la idónea.

Respecto al uso en concreto de neumáticos como combustible, Santoalla remarcó que “su vertido está prohibido” y que los elementos metálicos también se aprovechan en los procesos previos de preparación del material. “No estamos inventando nada, en Europa esto lleva haciéndose 40 años”, insistió.