El estudio ‘Are centenarians genetically predisposed to coger disease risk?’, realizado por un grupo de investigación de los Centros de Excelencia de Investigación en Salud y Ciencias de la Vida, y en Actividad Física y Deportiva de la Universidad Europea de Madrid, recientemente publicado en AGE, revela que existe relación entre la longevidad de algunos individuos y sus genes.

Así, aproximadamente un tercio de las personas con cien o más años ha llegado a esa edad en un buen estado de salud, sin enfermedades que puedan considerarse como invalidantes, mientras que los adultos de hoy que alcancen los 100 años lo harán en peores condiciones.

Eso se debe a que, a pesar de que los centenarios actuales han nacido en una época anterior a los antibióticos, han vivido una guerra civil y han sufrido carencias, su genética es similar a la de los deportistas de élite que practican disciplinas relacionadas con la resistencia física, lo que les protege frente a dolencias de gran mortalidad. Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), en Castilla y León hay 955 personas que ya han cumplido los 100 años.

“En comparación con personas con edades próximas a los 80 años, algunos centenarios no se encuentran peor físicamente, con los achaques propios de la edad, y presentan menos dolencias graves”, indica el doctor Alejandro Lucía, catedrático de Fisiología del Ejercicio de la Universidad Europea de Madrid e investigador principal del estudio, que añade que “a la genética de cada uno tenemos que sumarle también la influencia del entorno, pero uniendo ambos factores estas personas viven entre 10 y 15 años más que la media”.

Tras la realización de un perfil poligénico a los participantes en el estudio para comprobar su riesgo a padecer enfermedades cardiometabólicas -como infarto, diabetes o hipertensión- o cáncer, se ha podido comprobar que esta población tiene una menor predisposición genética a padecer cáncer en general. “Gracias a esta investigación hemos comprobado que los más longevos tienen hasta cinco veces más posibilidades de que un gen que está relacionado con la protección frente a ciertos tipos de cáncer esté funcional y, por lo tanto, su riesgo ante un cáncer sea menor”, explica Lucía.

Según apunta el doctor, “una de las diferencias con el modelo actual de vida es que han realizado a lo largo de los años más actividad física de la que se hace actualmente. El ejercicio, conjuntamente con los genes implicados en la longevidad, facilita que los adultos lleguen a esas edades sin enfermedades consideradas como invalidantes”. Por ello, el investigador cree que “la población adulta actual, debido a la vida sedentaria y el nivel de estrés, podría llegar a alcanzar los 100 años, aunque en peores condiciones que aquellos que los cumplen en la actualidad”. “Su salud será peor”, concluye.

El doctor Lucía cree que es “importante” que se realicen más estudios de este tipo, “sobre todo porque en 2050 se prevé que el 22 por ciento de la población tenga más de 60 años y que el grupo de ancianos con más de 80 años se incremente considerablemente”. “Necesitamos saber quiénes llegarán a centenarios y en qué condiciones”, asevera.