La ‘Puerta del Perdón’ de Villafranca del Bierzo (León) girará mañana, 31 de diciembre, sobre sus goznes para marcar el inicio del Año Jacobeo en Castilla y León. El obispo de Astorga, Camilo Lorenzo Iglesias, presidirá la ceremonia a la que han confirmado su asistencia el presidente de la Junta de Castilla y León, Juan Vicente Herrera, la consejera de Cultura, María José Salgueiro, así como representantes de diversas instituciones locales, provinciales y regionales.

La apertura de la ‘Puerta del Perdón’, organizada por la Cofradía de Nuestra Señora de las Angustias y Caballeros de Santiago, se remonta al año 1600. Según la tradición, los peregrinos podrán ganar en Villafranca del Bierzo la indulgencia plenaria si habiendo recorrido entre 100 y 150 kilómetros, no pueden llegar a Santiago de Compostela por encontrarse enfermos, o sufrir una incapacidad física o accidente surgido en el transcurso de su caminar.

Una vez presentado el correspondiente certificado médico, recibir confesión, comunión y realizar unas oraciones por el Papa, se les abrirá la Puerta Santa exclusivamente para ellos. “En algunos municipios están reivindicando puertas del perdón, pero la de Villafranca es la única en todo el mundo que tiene, junto a la de Santiago, este privilegio”, aclara el hermano mayor de la Cofradía, Manuel Fernández.

Los actos, que serán retransmitidos por La Siete de CyLTV, comenzarán a mediodía de mañana en el interior de la iglesia de Santiago, donde el obispo de Astorga dirigirá unas palabras a los asistentes para, seguidamente, encabezar una procesión de apenas 400 metros hasta la ‘Puerta del Perdón’, acompañado por el párroco del templo, sacerdotes del arciprestazgo de Villafranca del Bierzo, la junta directiva de la cofradía titular de la iglesia, el resto de cofradías invitadas, autoridades y público en general.

Será entonces cuando, tras unas oraciones, el obispo dará los tres golpes de rigor con un pequeño martillo de metal y pronunciará la fórmula tradicional por la que se procede a abrir la Puerta Santa. Monseñor Lorenzo Iglesias atravesará el dintel, seguido de toda la comitiva, y de nuevo en el interior de la iglesia los miembros de la cofradía realizarán unas lecturas y tendrá lugar una homilía.

El músico Cristóbal Halffter se ocupa de la coordinación musical de esta inauguración del Año Santo, en la que participarán la Scola de Gaitas y el Coro de San Valentín, ambos con sede en el municipio.

Manuel Fernández explica que el 31 de diciembre “podrá pasar por la Puerta del Perdón todo el que quiera, pero eso no significa que vaya a ganar el Jubileo”, porque volverá a cerrarse entonces y sólo se abrirá para aquel peregrino que lo necesite. Por ejemplo, en el año 2004, último Año Santo, únicamente cruzaron por ella cuatro personas que habían sufrido un pequeño accidente, mientras que en 1999, fueron seis los peregrinos que ganaron la indulgencia plenaria haciendo uso de este centenario privilegio.