La actual capital de la República Checa, Praga, tiene su origen en el año 870 con la fundación del Castillo de Praha, sede de los príncipes checos, lugar que desde entonces ha presidido la ciudad. Habitualmente integrada en un vasto imperio, desde el Sacro Imperio Romano Germánico de época medieval, al Imperio Autro-Hungaro en época moderna, sin embargo siempre orgullosa de ser la capital de Bohemia, y la capital culta por excelencia del pueblo eslavo.

Con momentos brillantes, capital del Sacro Imperio a mediados del s.XIV, durante el reinado de Carlos IV, dotándola de la primera universidad de Centroeuropa, o nuevamente en el tránsito al XVII, capital austro-húngara con Rodolfo II Habsburgo, momentos en los que la imagen física, y también 'espiritual' de la ciudad adquiere su mayor carácter.

A partir de ese momento, la ciudad se oscurece dentro del imperio, preparando en cambio su momento político definitivo, que llegará con el fin de la I Guerra Mundial y el surgimiento de la República de Checoslovaquia como estado independiente a partir del 28.10.1918, y hasta su división "pactada" en las Repúblicas Checa y Eslovaca en 1993.

Y entre ambas fechas, el largo periodo de integración en el ámbito soviético, y el intento liberalizador de Dubcek, la primavera de Praga finalizada con la invasión por el Pacto de Varsovia, y provocando el movimiento llamado Mayo del 68, que tan profunda huella dejó en toda Europa occidental, y que aún pervive en la memoria de los praguenses.

Arquitectura de la ciudad

Praga es hoy una pintoresca ciudad, un privilegio para el paseo a pie. Nadie piense que va a encontrar una ciudad llena de grandes y llamativos monumentos, al contrario. Praga es un todo, una belleza como conjunto, edificios, calles, comercio, vida urbana en suma en un entorno histórico y lleno de evocaciones románticas.

Desde el Castillo, Praga es una sucesión de agujas, una repetición de estampas religiosas, lo mismo católicas que judias, dos religiones que han convivido desde siempre en la ciudad, y que la han marcado para siempre.

Más conocida para nosotros si se quiere esa sucesión en el tiempo de imágenes románicas, góticas, renacentistas y barrocas, desde la Catedral de S.Vito a Loreto o el Salvador, o los formidables palacios barrocos y los renacentistas jardines del Belvedere.

Pero son dignos tambien de reconocer y visitar la ciudad judía, la vieja y la nueva Sinagogas, el Cementerio, espacios inquietantes en su escala y silencio para otras mentalidades, únicos y muy bellos dentro de su propia cultura, puntos de peregrinaje en Europa para los propios judios.

Y la época moderna, desde la industrialización que hizo desbordar la ciudad amurallada, en un primer ensanche, perfectamente maclado y contínuo respecto a la ciudad vieja, pasando hoy de una a otra sin tránsito aparente, pues en ambas se reinterpreta y reconstruye, se mantiene una continuidad urbana que conforma esa imagen tan propia de Praga.

La Exposición Conmemorativa de 1891, y el Jugenstil, modernismo o Secesión en Praga, como queramos llamarlo, son momentos clave en la ciudad, aquel por sus arquitecturas de hierro y abrir nuevos espacios a la ciudad, el modernismo por los magnificos interiores y decoraciones que van desde grandes salones palaciegos, nuevo ayuntamiento, etc, a los magníficos cafés o farmacias que pueden verse por toda la ciudad, sin olvidar a una figura irrepetible, Alfons Mucha, maestro de la imagineria interiorista o del cartel, con museo propio en la ciudad.

El racionalismo, Jan Kotera o Josep Plecnik, el propio Adolf Loos en Praga, Villa Müller, etc, momentos brillantes y aún recientes, para los que remitimos a Vds a alguna publicación escrita especializada, y que encontrarán profusamente en las librerías de la ciudad.

Y el periodo soviético, prefabricación, barrios y suburbios masivos y repetitivos, mezclados con la curiosa pervivencia de 'ciudades jardin', cientos, miles de casitas unifamiliares llamativas en su sobriedad. Soviético es también el Metro, recordando en varias estaciones al monumentalismo moscovita, como algunas avenidas de porte adecuado para los grandes desfiles, hoy apetecidas ubicaciones para hoteles de ejecutivos camino del aeropuerto.

Praga hoy pugna por disfrutar de su recuperada libertad y busca su nuevo camino, como en tantos lugares dubitativa entre vías locales y un internacionalismo preñado de americanismos..., difíciles de asimilar al menos.

'Ginger y Fred' o 'La Casa que baila', ese singular invento de Frank Gehry para Praga, aplaudido y denostado edificio de metal y vidrio asomándose vacilón o irrespetuoso, como se prefiera, al río sagrado de Praga. Si usted conoce ya el Guggenheim Bilbao, aquí encontrará una referencia anterior pero cierta, sinceramente creemos que bastante menos conseguida, y desde luego de extraña escala.