De nuevo, como hace un mes en la final de la Copa Asobal, pasados 15 minutos del final del partido ni un aficionado se había movido de su sitio porque seguía vitoreando al Reale Ademar. Pero, esta vez, las caras en la pista eran de alegría. Debía una el destino al conjunto leonés y se la dio permitiendo que saliera cara en un final de infarto, y consiguiera llevarse una victoria épica por 29-28 ante el Montpellier.

Un triunfo de postín ante uno de los mejores equipos de Europa que llegó pese a las bajas y tras un 'partidazo' igualado, intenso y espectacular de los dos equipos; pero en el que un hombre sobresalió por encima de los demás y acabó decantando la balanza. Fue 'Magic' Ruesga, con 11 tantos incluídos varios de una extraordinaria belleza y el decisivo a falta de 50 segundos para el final.

El asturiano puso la guinda al excelente trabajo defensivo de todo el equipo leonés, que tuvo en los 'trallazos' de Antonio García y en la aparición estelar en la recta final de Rafa Baena los 'escuderos' de lujo en materia ofensiva; y consiguió así sobrevivir al gran encuentro del portero Stochl y de dos 'cracks' como Karabatic y Kavticnick.

Gajic frena el avance de un Andreu al que Cutura pide el pase.

Excelente inicio del Montpellier

Había comenzado el Reale Ademar muy atascado en ataque, donde se 'estrellaba' una y otra vez contra la defensa muy profunda del Montpellier, y además cuando podía correr veía cómo Stochl le detenía hasta dos contras a Krivoschlykov. Así, tras el gol de Ruesga a los 20 segundos, el conjunto leonés se pasó siete largos minutos sin marcar un solo gol, aunque las paradas de Venio Losert hacían que el equipo francés no se fuera más allá del 1-3.

Sin embargo, en cuanto los 'milagros' del guardameta croata empezaron a evaporarse, el Montpellier puso tierra de por medio. Circulaban a las mil maravillas el balón en estático los de Canayer, salían a la contra 'como balas' tras cada robo y además tenían a un Kavticnik muy acertado; lo que les llevó a coger cuatro goles de renta (3-7) cercado el ecuador, obligando a Isidoro a pedir un tiempo muerto que cambiaría el partido.

Martin Stranovsky a un Bojinovic que ejercía de improvisado portero.

El Ademar coge la delantera con un parcial de 6-0

Y es que tras él el 6-0 del Ademar se ajustaba y comenzaba a tapar todos los huecos al ataque de un Montpellier que además no podía correr porque los leoneses dejaban de cometer pérdidas. ¿El resultado? Que el conjunto francés no marcó un solo gol en diez minutos y los de Isidoro le endosaron un parcial de 6-0 con el que le daban la vuelta al partido y cogían la delantera en el marcador (9-7).

Fue un momento clave de partido al que contribuyeron sin duda tanto el despertar con cuatro goles casi consecutivos de Stranovsky como las tres exclusiones sufridas en él por el Montpellie que hicieron jugar muchos minutos al equipo leonés con un jugador más e incluso, aprovechando la táctica de portero jugador de Canayer, hacer un ataque con Bojinovic de portero.

Carlos Ruesga es frenado de forma contundente por Hmam.

Ruesga, espectacular, lidera al Ademar

Mejorarían los franceses pero no bajaría su excelente el nivel del Reale Ademar, que llegaría a ganar hasta de tres goles (12-9) gracias sobre todo a un Ruesga espectacular, que marcaba cinco goles en la primera mitad incluido un tanto en rectificado desde nueve metros para grabar en vídeo.

No obstante, al descanso la ventaja sería mínima (13-12) tras un final accidentado en el que dos goles de Karabatic aprovechaban una exclusión marista; Antonio García se tenía que ir a coser a vestuarios un corte encima del labio; y Ruesga impactaba sobre la bocina en la cara de Tej un disparo desde el mediocampo por el que los franceses reclamaron roja pero que se quedó en nada.

Issam Tej consigue frenar el intento de disparo de Rafa Baena.

Karabatic y Kavticnik, medio Montpellier

Marcaría la igualdad un inicio de segunda mitad lleno de tensión, en el que se sucedían los empates y, en el que los dos porteros, Losert y Stochl, seguían siendo protagonistas. A la 'fiesta' se sumaban también en el Montpellier Karabatic y Kavticnick, pues entre los dos asumían la responsabilidad en prácticamente todos los ataques; y en el Ademar Antonio García con dos 'trallazos' y Denis con dos tantos.

Así, los empates se sucedían, y cuando el Ademar cogía dos goles de renta (19-17); sufría una doble exclusión que aprovechaban los franceses para devolver las tablas en el ecuador (21-21) pese al 'golazo' con cuatro jugadores de un Ruesga que seguía con su particular clinic de balonmano.

La defensa francesa se empleó con dureza para intentar frenar a Carlos Ruesga.

Baena aparece en la hora de la verdad

Merecía un 'partidazo' así un final de infarto e iba a tenerlo. Porque ninguno de los dos equipos se iba de más de dos goles, las igualadas se sucedían entre genialidades de Karabatic, 'zambombazos' de Antonio García, tantos de Kavticnick o individualidades de Stranovsky; y se entraba con 25-25 en los ocho minutos finales.

Ahí un gol de Baena y un penalti forzado por el pivote marista colocaban dos arriba al Ademar (27-25), que incluso tenía dos balones para llevar la renta a tres; pero Stochl se hacía un 'gigante' primero cuando Borges tenía una contra solo tras 'paradón' de Álamo a Karabatic en seis metros y después tras un tiro de Antonio García en nueve metros.

Stranovsky intenta batir desde el extremo a Stochl. (Reportaje gráfico: Peio García)

Antonio García y Ruesga deciden en un final de infarto

'Perdonaba' el conjunto leonés, pero no Gajic ni Honrubia; que hacían que a falta de solo dos minutos la igualada (27-27) volviera al marcador. La 'rompería' Antonio García con un golazo, desde nueve metros y en pasivo; y tras perder el balón el Montpellier; a falta de 50 segundos Ruesga volvía a hacer magia para 'inventarse' otro tanto que ponía un 29-27 que pese al gol final de Kavticnick decantaba ya la victoria del lado leonés.

Alineaciones

29 Reale Ademar: Losert, Stranovsky (6), Krivoschlykov (3), Andreu (-), Cutura (-), Ruesga (11) y Antonio García (6) -siete inicial- Álamo (ps), Cabanas (1), Goñi (-), Carou (-), Baena (1), Borges (1) y Ferrer (-).

28 Montpellier: Stochl, Honrubia (1), Gajic (3), Hmam (-), Bojinovic (1), Kavticnik (10), Karabatic (7) -siete inicial- Prost (ps), Salou (2), Tej (3), Accambray (1), Luka Karabatic (-) y Arvin-Berod (-).

Parciales: 1-3, 3-5, 4-7, 7-7, 10-9, 13-12 (descanso), 16-15, 19-18, 22-21, 24-24, 27-25 y 29-28 (final).

Árbitros: Nicolic y Stojkovic (Serbia). Muy bien, pese a las lógicas protestas del público en determinados momentos, de los mejores arbitrajes europeos en años en un partido muy complicado de pitar. Excluyeron por el Ademar a Carou, Ferrer, Andreu, Stranovsky y Antonio García (2); y por el Montpellier a Kavticnick (2), Hmam, Gajic y Karabatic.

Incidencias: 4.500 espectadores en un Palacio de Deportes que rozó el lleno. Cerca de 150 ruidosos aficionados del Montpellier.