Esta investigación ha sido dirigida por el catedrático Juan Ramón Alvarez Bautista y ha supuesto la tesis doctoral de  Manuel Carrizo Ferrero. Hasta la primera mitad del siglo XX a los filósofos sólo les interesó de la ciencia el cómo se justificaban los resultados científicos (contexto de justificación); el cómo los investigadores científicos llegaban a descubrir estos resultados (contexto de descubrimiento) no era objeto de su reflexión.

La preocupación por la actividad de la investigación científica, así como por la realidad social, política, económica e intelectual en la que acontece dicha actividad aparece cuando, al comienzo de la segunda mitad del siglo pasado, pensadores como Hanson, Kuhn o Lakatos, estiman que ello resulta relevante para el contexto de justificación.

Por otra parte, en la ciencia se distinguen tres parcelas cognoscitivas: la ciencia básica, la ciencia aplicada y la tecnología. La ciencia básica es una realidad cognoscitiva bien diferenciada conceptualmente dentro del ámbito de la ciencia.

La reflexión de la actividad investigadora de la ciencia básica conduce a preguntarse por sus propias condiciones de posibilidad. La actividad investigadora de la ciencia básica viene posibilitada por unas determinadas condiciones biológicas, políticas, económicas e intelectuales.

Se entiende por condiciones intelectuales las ideas de tipo general que sobre las cosas los científicos llevan en sus mentes y desde las cuales realizan su investigación científica. Muchos de estos pensamientos son presupuestos. El conjunto de estos presupuestos constituye la filosofía en tanto cosmovisión. De esta manera, a la investigación de la ciencia básica le subyacen unos presupuestos filosóficos que la condicionan.

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Hay valores de la ciencia, como el valor de la verdad, que son también morales

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Entre los presupuestos filosóficos que condicionan la investigación científica se encuentran los presupuestos axiológicos. Tales presupuestos forman parte de la ciencia como elementos constitutivos de la racionalidad de la investigación de la ciencia básica. El cambio en los presupuestos axiológicos contribuye a modificar el contenido teórico de la ciencia. Esta idea se encuentra avalada en la historia de la ciencia al menos por dos  hechos científicos: la revolución científica de la Modernidad y el estancamiento de la la ciencia alejandrina en la Antigüedad.

Valores de la Ciencia

Dentro de los valores presupuestos que orientan la investigación de la ciencia básica  se distinguen los valores ético-morales. Estos valores tienen una doble naturaleza: moral y epistemológica. Hay valores de la ciencia, considerados tradicionalmente epistémicos, como el valor de la verdad, que son también morales; y hay otros valores de la ciencia que, además de ser morales, son también epistémicos.

Pero no todos los valores morales son epistémicos en el mismo sentido. Unos, como la comprobación (empírica o racional), son epistémicos en el sentido de que son condiciones de posibilidad necesarias de la investigación científica, mientras que otros, como la libertad, tan sólo son condiciones de posibilidad no necesarias. En la historia de la ciencia se encuentra los hechos científicos que justifican que esto es así.

En la historia de la ciencia hay al menos tres hechos científicos (la constitución de la mecánica como ciencia, la constitución de la química como ciencia y la recuperación del carácter científico de las ciencias biomédicas) que prueban empíricamente que valores como la comprobación empírica, la comprobación racional son imprescindibles para que una investigación sea una investigación científica.

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En la investigación científica obrar bien moralmente contribuye a descubrir la verdad

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También en la historia de la ciencia hay hechos científicos que prueban empíricamente que otros valores como el valor de la libertad, el valor de la comunicación, el valor de la veracidad, el valor del interés por encontrar la verdad y el valor de la valentía son valores no necesarios para que una investigación sea científica, y que su ausencia puede frenar en ocasiones la investigación científica, así como que su presencia también puede hacer que tal investigación llegue a buen puerto.

Algunas de las conclusiones que se han derivado de este trabajo son que en la investigación científica, obrar bien moralmente es importante epistemológicamente, porque contribuye a descubrir la verdad. Otras conclusiones señalan que no hay ciencia sin filosofía; y que la axiología y la ética  son dos disciplinas auxiliares de la filosofía de la ciencia.

Por último, cabe preguntarse algunas cosas: ¿los presupuestos ético-morales que contribuyen a que la investigación científica encuentre la verdad son propios de ésta o los ha tomado prestados de la investigación filosófica?, y ¿se puede desde la filosofía, desde la filosofía de la ciencia, mejorar la práctica de la investigación científica y, por lo tanto, la misma ciencia?