La crisis lleva un año entero azotando a uno de los puntos más tradicionales del pequeño comercio en la capital leonesa. La Plaza Mayor, cada miércoles y cada sábado, acoge el tradicional mercado de frutas y verduras. Un total de 60 puestos ocupan durante esas jornadas el corazón del Barrio Húmedo, que tampoco se escapa a la incidencia de la coyuntura económica ni a las penurias de un verano que está agudizando, aún más si cabe, la situación.

Algunos de los comerciantes han coincidido en señalar que, en este último año, el volumen de ventas ha disminuido en un 50%, una cifra que ha provocado la alarma entre algunos de los vendedores y que supone “una barbaridad”, tal y como ha señalado Juan Carlos, uno de los habituales a esta cita de miércoles y sábado, y que regenta un puesto de venta de bacalao.

La cada vez mayor presencia de supermercados y grandes cadenas de ventas, que se ubican ya en todos los barrios de una forma constante, con “precios tirados y grandes ofertas”, está haciendo mella en este sector tradicional. La montaña leonesa, el páramo o El Bierzo son algunos de los puntos desde donde proviene carne, embutido, frutas y verduras, compradas directamente al intermediario o, incluso, de cosechas y recolecciones propias.

“De diez en diez kilos”

Pero también influye la estrategia de compras de los leoneses. Hace años, se llevaba mercancía de este mercado “de diez en diez kilos”, aunque ahora la apuesta es por hacer “la compra del día”. Esa reducción en la capacidad de adquisición del público, para los comerciantes, tiene una explicación.

El alto nivel de paro, la caída en picado de la actividad de la construcción o la crisis generalizada de la actividad económica en la provincia, que tiene fiel reflejo en el conflicto de la minería, han mermado las posibilidades de los leoneses, tal y como afirma Mari Paz, que regenta un puesto de fruta y verdura de El Bierzo.

La clave para estos comerciantes está en “aguantar”, aunque ya llevan “muchos años así”. El comercio tradicional está en horas bajas y esta Plaza Mayor de León, dos veces al mes, es el ejemplo de las dificultades por las que atraviesa este sector, que ve también, por su relación con el público, como la palabra crisis “está siempre en este mercado”, según Tony, un joven vendedor que no esconde su preocupación.

"Afrontar y vencer"

El alcalde de León, Emilio Gutiérrez, junto a la concejala de Comercio y Consumo en el Ayuntamiento de León, María José Álvarez Casais, ha visitado este miércoles los puestos de la Plaza Mayor, así como el Mercado del Conde Luna. El regidor ha comprometido el apoyo de la institución al sector y ha animado a los leoneses a que se acerquen a estos puntos de venta para consumir los productos de León.

Del mismo modo, Gutiérrez ha reconocido que “el sentir” de los comerciantes es “el sentir de la sociedad en general”, es decir, que “no es el mejor momento para la actividad, aunque desde luego, hay que verla con optimismo”. Por ello, ha señalado que es preciso “afrontar” el escenario de crisis porque es la única forma “de vencer”.