Durante estos últimos años ha sido frecuente la aparición de bancos de medusas en el Mediterráneo. El aumento de la temperatura del agua y los temporales de levante son dos aspectos que han favorecido su rápida proliferación en nuestras costas.
No son los únicos factores que permiten que podamos encontrarnos medusas en nuestras playas. El incremento de la contaminación orgánica o la sobrepesca de especies que se alimentan de medusas también favorece su extensión, según indica Ignacio Franco, miembro del Instituto Español de Oceanografía, en el El Periódico. Ignacio Franco también predice que en septiembre las medusas "llegarán al sur de Alicante y a Murcia".

El experto afirma que este 2010, en general, hay menos medusas en el Mediterráneo, pero esto no significa que en determinadas zonas, como Elche o algunas playas de Catalunya, el número sea bastante alto. De hecho sostiene que, mientras soplen vientos de norte y noroeste seguirán llegando a las costas españolas durante este verano. Nuestro consejo: no bajes la guardia en la playa y sigue las medidas de prevención que te mostramos a continuación.

¿Por qué nos pican?

Las picaduras de medusa provocan molestias y daños a los bañistas hasta el punto que, en más de una ocasión, se prohíbe el baño en las playas afectadas. Pero... ¿cuál es el mecanismo que provoca que nos piquen?
Las medusas son unos animales muy primitivos, cuyo cuerpo es una especie de saco con filamentos en su interior. Estos filamentos contienen, en sus puntas, una cápsula con veneno. Se mueven dejándose llevar por la corriente, y si encuentran un "enemigo" en su camino lo intentan paralizar pegándole sus tentáculos y soltando el veneno. Cuando este "enemigo" es una parte del cuerpo de un bañista, éste sufre una “picadura” muy molesta, como mínimo similar a la provocada por las ortigas.

La zona afectada se enrojece, se inflama y duele, de forma más o menos intensa dependiendo de la medusa (hay más de 10.000 especies, de tamaños y colores variables) y también de la sensibilidad de la “víctima”. 
 
Cómo evitar que te piquen

Para que una picadura de medusa no te amargue un día de playa debes tener en cuenta lo siguiente:

Observa y respeta las alertas en las playas, y deja el baño para otro día si hay medusas.

No andes por la orilla si detectas la presencia de medusas en la arena. Es importante saber que los tentáculos, aunque estén sueltos o pertenezcan a un animal muerto, pueden seguir inyectando el veneno durante horas y días.

Sé especialmente cuidadoso si vas a la playa con niños. Vigila que no las toquen aunque estén en la arena.

Si eres especialmente sensible a ellas, aplica algún producto solar que incluya un repelente de medusas. Este tipo de lociones son eficaces frente a la mayoría de especies siempre y cuando las utilices de forma correcta: aplica una capa uniforme por todo el cuerpo y repite la aplicación, sobre todo antes de bañarte.

¿Qué hacer si te ha picado una medusa?

Si pese a las precauciones no has podido evitar que una medusa te pique...

No hagas todo lo que puede ayudar a que el veneno se extienda:

Frotar la zona afectada con las manos o la toalla.

Lavar la picadura con agua dulce, que provoca que las cápsulas de veneno revienten.

Arrancar los tentáculos pegados de forma brusca o con las manos.

SÍ haz todo lo que puede disminuir la inflamación y calmar el dolor:

Lavar el área con suero fisiológico o agua de mar.

Extraer los tentáculos con unas pinzas, procurando que no se rompan.

Aplicar hielo envuelto en un trapo o bolsa de plástico como mínimo unos 15 minutos, repitiendo la aplicación si la picadura sigue doliendo.

Aplicar localmente pomadas, espumas o geles a base de antihistamínicos y/o corticoides a dosis bajas junto con la toma de algún analgésico para calmar el dolor.

En casos de una especial sensibilidad o afección de una gran superficie del cuerpo, si con todo lo dicho no hay mejoría, es importante acudir al centro médico más próximo para que apliquen los tratamientos más adecuados.