El temido plan de cierre de las minas de carbón en las cuencas nacionales, y que el Gobierno ya tiene sobre la mesa para ser enviado a Bruselas, sobrepasa inicialmente el marco previsto. Las cartas que el Ministerio dirigido por Miguel Sebastián está enviando a las quince empresas mineras españolas, recogen que la reducción de ayudas será del 10% para el año 2012 y del 14,5% para 2013.

Estos recortes suponen un adelanto en la reducción de las ayudas públicas anticipándose así al plan acordado en Europa para el sector.

Así la decisión comunitaria sobre ayudas al carbón no obliga a los estados miembros a reducir ayudas hasta el año 2014, en un 25%, por lo que el sector esperaba que las mismas se pudieran mantener constantes hasta esa fecha o, a lo sumo, con ligeras deducciones como las que contempla el Plan del Carbón 2006-2012, que son del 1,25% anual en subterránea y del 3,25% en cielo abierto.

Ahora el Gobierno, según recoge lne.es, partiendo de las ayudas concedidas este año, 383 millones de euros, plantea una reducción del 10% en 2012; el 14,5% en 2013; el 25% en 2014; el 40% en 2016; 60% en 2017; y el 75% a inicios de 2018 para poner fin a las mismas en diciembre de ese año. Sin embargo, la UE planteaba una reducción del 25% a inicios del 2014; el 40% a inicios del 2016; un 60% en el 2017; el 75% en el 2018 y eliminarlas totalmente el 31 de diciembre del 2018.

En su misiva a las empresas, Industria deja claro que la diferencia entre la normativa existente anteriormente y la que entró en vigor el 1 de enero "radica en que desaparecen las ayudas a la producción corriente con la finalidad de acceder a reservas, de manera que a partir de ahora esas ayudas quedan condicionadas a que la explotación cierre antes del 31 de diciembre de 2018".

Por ello, el Gobierno es taxativo al afirmar que "absolutamente todas las explotaciones que han recibido ayudas hasta la fecha forman parte del plan de cierre", incluso aquellas que alcancen la competitividad en el año 2018, que para seguir extrayendo carbón deberán de devolver las ayudas, premisa que hace inviable su continuidad, y que la patronal Carbunión, así como las comunidades autónomas de Asturias, Castilla y León, Aragón y Castilla la Mancha han recurrido ante el tribunal de Luxemburgo.

Industria especifica que antes del 2018 se cerrarán dos pozos actualmente en activo, aunque no da sus nombres. Uno de ellos es la Corta Gargallo Oeste de Endesa en Estercuelas, en el que se extraen 650.000 toneladas de lignito y trabajan 109 empleados, que cesará su actividad a mediados del 2012. Queda la incógnita de cuál será el otro pozo que cerrará de manera casi inmediata.