Dos horas después de abrir sus puertas, la I Feria de los Dulces de las Monjas que organiza Salamanca era ya un rotundo éxito. Se habían terminado más de la mitad de las existencias y la recaudación rondaba los 600 euros. De seguir al mismo ritmo, el espaldarazo a la economía de los siete conventos charros en los que se fabrican de forma artesana todo tipo de caprichos azucarados va a servir “para arreglar la Navidad”.

El origen de la idea se sitúa en una comisión vecinal del pequeño pueblo de Morille que, tras visitar durante años los conventos de la Diócesis salmantina, decidió que podrían organizar algo para contribuir a su subsistencia. Al reparar en que, ya fuera de manera más profesionalizada o de forma artesanal, alguna de las congregaciones radicadas en Salamanca se dedicaba a fabricar todo tipo de delicias, se les ocurrió la idea de ofrecerlas al público y darle publicidad al evento. Así nació una feria mimada hasta el detalle en la que, junto a la posibilidad de adquirir productos de esta peculiar gastronomía monacal, los visitantes asisten a una exposición de artículos religiosos en la que llaman la atención algunos antiguos misales, viejos confesionarios de madera y casullas, estolas y vírgenes de toda España talladas en madera.

Junto a ello, una exposición fotográfica centrada en los claustros y en el día a día de las religiosas completa una minuciosa puesta en escena, coronada por las imágenes de Santa Águeda y San Bartolomé que reciben al visitante en la sala principal del Centro de Promoción y Estudios de la Vía de la Plata y del Viaje, sede de la Feria, donde se puede adquirir una variadísima oferta de productos con un denominador común, la mayor parte de sus recetas son un secreto que jamás ha traspasado las paredes de los monasterios, al igual que sus garantes, las monjas. “La mayoría de las buenas cocineras nunca da la receta a pesar de que los ingredientes sí se saben”, precisa María José Gil, una de las voluntarias.

Los hábitos de vida de las mujeres encargadas de fabricar los dulces, “ilusionadísimas y muy agradecidas” ante el evento, impiden su presencia de cara al público en la cita. Esa circunstancia obliga a las voluntarias, que durante dos días permanecerán de 11 a 19 horas de forma ininterrumpida despachando los productos, a conocer al dedillo cada detalle del convento al que representen. Así, podrán explicar que las 13 religiosas Agustinas que viven en el convento de la Pasión en San Felices de los Gallegos también fabrican sagradas formas; desvelarán que la tradición de fabricar dulces de las Clarisas de Ciudad Rodrigo viene de la vieja costumbre de obsequiar a quienes les ofrecía ayuda y protecció, y, por ejemplo, también arrojarán luz sobre el origen del monasterio de nuestra Señora de Porta Coeli, ubicado en El Cabaco y ocupado por madres Franciscanas, que fue fundado en 1444 gracias a una bula papal de Paulo II.

Tiempos difíciles

La historia de cada convento pone de manifiesto la complicada situación de la mayor parte de estos lugares de clausura. En el de El Zarzoso, por ejemplo, del centenar de monjas que lo habitaban en el siglo XVII se ha pasado a las nueve de la actualidad. Curiosamente, sólo una, la mayor, es española. El resto son religiosas procedentes de México, gracias a cuya labor, que se prolonga durante 15 horas diarias, se siguen fabricando dulces además de hacer bordados y atender la huerta y a los animales que crían para poder subsistir.

En situación similar se encuentran las Madres Benedictinas de Alba de Tormes, las Clarisas de Cantalapiedra, las Carmelitas Descalzas de Peñaranda y las Dominicas de Salamanca quienes, sin decirlo demasiado alto y a la expectativa de lo que pueda dar de sí la Feria iniciada hoy en Morille, confían en que la aceptación de sus productos sirva también para reverdecer las vocaciones y estimular a aquellas mujeres que, hoy por hoy, duden de si entregar o no su vida a Dios.

El precio de los dulces oscila entre los 2 y los 10 euros aunque, por lo visto hasta el momento, quienes se rascan el bolsillo se fijan más en lo apetitoso de la presentación que en lo que les cueste poder llevarse a casa bocaditos, pastas, mantecados, glorias, rosquillas de Santa Mónica o bocaditos de Santa Rita, entre otras muchas tentaciones. La variedad es grande, pero también la voracidad de los compradores que a primera hora de la tarde obligaron a las voluntarias a acercarse a los conventos para reponer cajas de prácticamente todas las referencias.

Un éxito

Desde el momento inicial ya se pudo comprobar que la feria está siendo un éxito, de ahí que la intención, nada más ver los resultados, es la de perpetuar la cita e incluso ampliarla en años sucesivos a conventos de Zamora y Ávila, según reconocieron las organizadoras. Además, quieren seguir aprovechando esta original iniciativa para divulgar el trabajo y la vida de unas mujeres, cuya peculiaridad hace que sean prácticamente desconocidas para el gran público que, en ocasiones, sin saberlo consume productos fabricados por ellas.

Un concierto de música renacentista y barroca y una charla sobre la vida contemplativa en pleno siglo XXI pondrán el broche a una cita que, visto lo visto, no tiene otro futuro que el de convertirse en referencia e ir poco a poco ganando presencia tanto en Salamanca como en Castilla y León. Sus protagonistas habrán de contentarse con un video, prometido por la organización, a través del que serán verdaderamente conscientes del interés que despierta ese trabajo al que dedican buena parte de su tiempo.