...a mi edad, he descubierto ahora, Badajoz. Unos problemas sanitarios que no vienen a cuento, me atan a la sombra del aire acondicionado doméstico, porque por la calle, a partir de las doce del mediodía es imposible para estos huesos leoneses, bañezanos, que soportan más los bajo cero que los calores de la dehesa extremeña.

Por ello, a lo largo del mes de mayo y este de junio he tenido que transitar por la vieja carretera Nacional 630 y la ahora, casi terminada A.66, entre las tierras leonesas y las extremeñas de Mérida, camino de Badajoz. Sé lo que ello supone de adelanto en las comunicaciones por carretera y las comodidades de una autovía con aspectos internacionales en algunos de sus ramales.

Sin embargo, ni Alija del Infantado ni La Bañeza ni Astorga están incluidas en las dos calzadas citadas, oséase, la N-630 y la A-66. Aunque en los cartelones de las carreteras del Estado lleven implícita la citación de Ruta de la Plata.

¡Ay Dios, ya volvimos a la controversia! La Vía de la Plata, pese a quien le pese, seguirá en los libros ortodoxos de la Historia marcando su salida y llegada entre Asturica Augusta (Astorga) y Emerita Augusta (Mérida). Camino prerromano, romano, mozárabe y tal, cuyo recorrido está marcado por una serie de restos en forma de puentes, miliarios, calzada romana y otros hallazgos, con los que las autonomías de Asturias (¿qué pinta aquí esta comunidad?), Castilla y León, Extremadura y Andalucía pretenden sacar buenos cuartos de sus dispositivos turísticos.

Aunque para ello, tengan que salirse con sus autocares de la N-630 y de la A-66. Porque, para su desgracia, estos yacimientos arqueológicos no se ven ni se palpan ni se imaginan desde estas dos calzadas. Se supone que los guías que vengan con estas excursiones digan y expliquen lo que era la vieja, la más que bimilenaria Vía de la Plaza. O quizá, no. Allá ellos.

En estos días de acogido pacense he pasado a propósito por la vieja calzada en puntos estratégicos como Puerto de Béjar o Baños de Montemayor. En estas dos localidades he vuelto a recordar aquel acto de manifestación municipal en los montes del primero de estos pueblos, alrededor de un miliario, acogido en una extensa dehesa salmantina, hace más de una decena de años.

Los alcaldes de Astorga y Mérida convocaron a los ayuntamientos que conformaron la asociación en Defensa de la Vía de la Plata. Un acto institucional en Baños de Montemayor dio la pauta para una jornada reivindicativa, en la que cada una de las dos regiones (Castilla y León y Extremadura) presentaron las delicias gastronómicas de cada uno de los pueblos por los que pasa este camino bimilenario, en una jornada de fiesta y fijación de operaciones, para que ni el Estado ni los mandamases regionales pudieran usurpar la historia, la cultura, el patrimonio.

Hoy, aquellas reivindicaciones han empezado a caer en sacos rotos, por el abandono de algunos municipios a los que los cantos de sirena, en forma de subvenciones, han llevado a la orilla de la desilusión y la traición a los principios propuestos.

Sin embargo, la vieja Vía de la Plata sigue ahí para aquellos que quieran contemplar sus yacimientos, su historia verdadera, su cultura romana, prerromana y mozárabe, su camino del sur a Santiago de Compostela con  numerosos peregrinos para dar testimonio, como he podido comprobar estos días a 38 grados a la sombra de Badajoz.

Por eso, me ha extrañado que la asociación en defensa de la Autovía León-Bragança me haya remitido un extenso escrito sobre las bonanzas de las carreteras N-630 y A-66. Que sí, que está muy bien. Pero sigo sin saber qué tienen que ver estas calzadas con Bragança, Puebla de Sanabria, Castrocontrigo, La Bañeza, Santa María del Páramo, que han sido las verdaderas localidades reivindicativas, Más que León, que un principio negó, en la persona de su alcalde Paco Fernández, cualquier posibilidad de poder llevarse a cabo este proyecto.

Pero bueno, todo sea por dar jabón a los que tienen el dinero. Que a la postre, es más nuestro que de ellos. ¿O no?